Desorden Bipolar

El Desorden Bipolar (también conocido como depresión maniaca) es una enfermedad tratable marcada por cambios extremos del humor, pensamiento, energía y comportamiento. No es una falla del carácter o una señal de debilidad personal. El desorden bipolar también es conocido como depresión maníaca porque el humor de una persona puede alternar entre la manía (picos altos) y depresión (picos bajos). Este cambio de humor o "balance de humor" puede durar durante horas, semanas de los días o meses.

El desorden bipolar afecta a más de dos millones de americanos adultos. Normalmente empieza en la adolescencia avanzada, apareciendo a menudo como depresión durante esta etapa de la vida, aunque puede empezar en la niñez temprana o un poco más adelante. Un número igual de hombres que de mujeres desarrolla esta enfermedad, los hombres tienden a empezar con un episodio maníaco, las mujeres con un episodio depresivo; y se encuentra entre todas las edades, razas, grupos étnicos y clases sociales. La enfermedad tiende a rondar entre las familias y parece tener un eslabón genético. Al igual que la depresión y otras enfermedades serias, el desorden bipolar también puede afectar negativamente a los esposos y compañeros, miembros de la familia, amigos y colegas.

Síntomas del Desorden Bipolar

El desorden bipolar difiere significativamente de la depresión clínica, aunque los síntomas para la fase depresiva de la enfermedad son similares. La mayoría de las personas que padecen desorden bipolar suelen mencionar que experimentan "picos altos" y "picos bajos" -los "picos altos" son períodos de manía, y los "picos bajos" son períodos de depresión. Estos altibajos pueden ser severos, partiendo desde la energía extrema hasta la desesperación profunda. La severidad del humor cambia y la manera que rompen las actividades de vida normales distingue a los episodios de humor bipolares de los cambios de humor ordinarios.

Usted no puede auto diagnosticarse. Sólo un profesional de salud propiamente especializado puede determinar si usted padece de desorden bipolar.

Muchas personas no buscan asistencia médica durante los períodos de manía porque ellos tienen los síntomas maníacos, (aumentó de energía, humor elevado, impulso sexual aumentado, etc.) lo que produce un impacto positivo en ellos. Sin embargo, al no considerar esto, estas conductas pueden tener resultados dañinos. Cuando los síntomas de manía quedan desatendidos, pueden llevar al individuo a cometer actos ilegales o situaciones que amenacen la vida porque la manía involucra a menudo un juicio dañado y conducta temeraria. Las conductas maníacas varían de persona a persona. Todos los síntomas deben discutirse con su doctor.

Tipo de Desorden Bipolar

Patrones y severidad de síntomas, o episodios, de "picos altos" y "picos bajos", determinan los tipos diferentes de desorden bipolar.

Desorden Bipolar I se caracteriza por uno o más episodios maníacos o episodios mixtos (los síntomas de una manía y una depresión que ocurren casi cada día durante por lo menos 1 semana) y uno o más episodios depresivos mayores. El Desorden Bipolar I es la forma más severa de la enfermedad marcado por los episodios maníacos extremos.

Desorden Bipolar II se caracteriza por uno o más episodios depresivos acompañados de por lo menos un episodio hipomaniaco. Los episodios de Hipomaniacos tienen síntomas similares a los episodios maníacos solo son menos severos, pero debe ser claramente diferente del humor no-deprimido de una persona. Para algunos, los episodios del hipomaniacos no son bastante severos para causar problemas notables en actividades sociales o en el trabajo. Sin embargo, para otros pueden ser molestos.

El desorden bipolar II puede ser mal-diagnosticado como depresión si usted y su doctor no notan las señales de hipomanía. En un reciente estudio, casi siete de diez personas con el desorden bipolar habían sido por lo menos una vez mal-diagnosticados con depresión. Sesenta por ciento de esas personas se habían diagnosticado con la depresión.

¿Cómo puedo identificar la hipomanía?

Habla con tu médico sobre la posibilidad de hipomanía si usted ha tenido períodos de varios días cuando su humor es especialmente enérgico o irritable, y/o

• Te sientes inusualmente seguro
• Necesitas menos sueño
• Eres inusualmente platicador
• Tus pensamientos vienen y van más rápido de lo usual
• Te distraes más fácil de lo habitual o tienes el problema de concentrarte
• Estás más enfocado a dirigirte por metas en el trabajo, o en la escuela o el hogar
• Estás más involucrado en actividades placenteras o de alto riesgo, tales como gastar dinero o sexo
• Te sientes como si estuvieras haciendo o diciendo cosas que son diferentes a tu personalidad
• Otras personas dicen que estás actuando extrañamente o que no eres tú mismo

El desorden de Ciclotímico se caracteriza por humores crónicos fluctuantes que involucran períodos de hipomanía y depresión. Los períodos de ambos síntomas, depresivo y los del hipomaniaco son más cortos, menos severos, y no ocurren con la regularidad experimentada con bipolar II ó I. Sin embargo, estos cambios de humor pueden dañar interacciones sociales y de trabajo. Muchos, pero no todos, los que padecen ciclotimia desarrollan una forma más severa de enfermedad bipolar.

Hay también una modalidad de la enfermedad llamada desorden bipolar no especificado (NOS) que no encaja en ninguna de las definiciones anteriores.

Debido a que el desorden bipolar es complejo y puede ser difícil diagnosticarlo, usted debe compartir todos sus síntomas con su médico. Si usted siente que sus síntomas no están mejorando con su tratamiento actual y su médico no quiere probar algo nuevo, no dude en ver a otro médico para conseguir una segunda opinión.

Tratamientos para el Desorden Bipolar

Existen varias terapias para el desorden bipolar y nuevos tratamientos muy prometedores están actualmente bajo investigación. Debido a que el desorden bipolar puede ser difícil de tratar, es muy recomendado que usted consulte a un psiquiatra con experiencia en el tratamiento de esta enfermedad. Su tratamiento puede incluir medicamentos y psicoterapia.

Asegúrese de decir todos los síntomas que usted está teniendo a su médico. Informe todos los síntomas que usted ha tenido en el pasado, aun cuando usted no los tenga en el momento de su cita. Ya que estas enfermedades pueden correr en la familia, observe su historia familiar. Comente con su médico si alguno de los miembros de su familia experimenta cambios de humor severo, o si se diagnosticó con un desorden de este tipo, si tuvo ataques nerviosos o se trató por alcoholismo o abuso de droga. Con el diagnóstico correcto, usted y su médico tienen una mejor oportunidad de encontrar el tratamiento correcto para usted.

Desorden Bipolar en Niños

El desorden bipolar muy probablemente afecte a los niños de padres que tienen el desorden. Cuando uno de los padres padece el desorden bipolar, el riesgo que tiene cada niño se estima entre un 15-30%. Cuando ambos padres tienen el desorden bipolar, el riesgo aumenta a 50-75%.

Los síntomas de desorden bipolar pueden ser difíciles de reconocer en los niños y adolescentes, ya que pueden confundirse con las emociones y conductas propias de la edad. Los síntomas de manía y depresión pueden aparecer en una variedad de conductas. Cuando hay manías, en los niños y adolescentes, en contraste con los adultos, son más probables a ser irritables y propensos a los arranques destructivos que suelen sobre-exaltarse o ser eufóricos. Cuando están deprimidos, pueden presentarse quejas de dolores de cabeza, dolores de estómago, cansancio, bajo desempeño en la escuela, poca comunicación y sensibilidad extrema al rechazo o fracaso.

El tratamiento de desorden bipolar en los niños está basado en la experiencia que tenga el médico tratando a adultos que padecen la enfermedad, ya que muy pocos estudios se han hecho sobre la efectividad y seguridad de los medicamentos en niños y adolescentes. Es importante encontrar a un médico que esté bien versado en el tratamiento de esta enfermedad en niños y con el que usted pueda trabajar estrechamente a lo largo del curso de tratamiento.

Según la Academia Americana de Psiquiatría para Niños y Adolescentes, hasta un tercio de los 3.4 millones de niños y adolescentes con depresión en los Estados Unidos probablemente están experimentando una manifestación temprana de desorden bipolar.

Cómo Ayudar a un Amigo

Una de las cosas más importante que la familia y amigos puede hacer para una persona con desorden bipolar es informarse y aprender sobre esta enfermedad. A menudo, las personas que están deprimidas o experimentando manía o balances de humor no reconocen los síntomas en ellos. Si usted está preocupado por un amigo o miembro de la familia, ayúdelo a conseguir un diagnóstico apropiado y tratamiento. Esto puede involucrar el tener que ayudar a la persona a encontrar un médico o terapeuta y concertar su primera cita. Usted también puede ofrecerse a acompañarle a su primera cita como apoyo. Anime al individuo a que persista con el tratamiento. Siga animando a la persona a que con el tiempo y ayuda, él o ella se sentirá bien.

También es importante ofrecer apoyo emocional. Esto involucra comprensión, paciencia, afecto, y estímulo. Comprometa a la persona a entablar una conversación y escúchele cuidadosamente. Resístase al impulso de pretender ser un terapeuta o intentar tener las respuestas a las preocupaciones de la persona. A menudo tan solo queremos a alguien que nos escuche. No hunda más los sentimientos expresados, pero señale realidades y de esperanza. Invite a la persona deprimida a dar paseos, excursiones, a ir al cine, y a involucrarse en otras actividades. Insista sutilmente si su primera invitación es rechazada.

A menudo, es una buena idea para la persona con desorden bipolar desarrollar un plan por si él o ella experimenta síntomas maníacos o depresivos severos. Tal plan podría incluir avisar al médico de la persona, resguardar tarjetas de crédito y llaves del automóvil, permanecer con la persona hasta que el episodio severo haya pasado. Su plan debe compartirse con un miembro de la familia y/o amigo de alta confianza. Tenga presente que las personas con desorden bipolar, como todas las personas, tienen días buenos y malos. Pasar por un día de mal humor necesariamente no es una señal de un próximo episodio severo.

Recuerde que el tener un día malo no significa estar a punto de recaer en un episodio severo. Nunca ignore los comentarios sobre suicidio. Infórmelos al terapeuta de la persona. No comprometa la confidencialidad si usted cree que alguien está cerca del suicidio. Si usted piensa que el daño a sí mismo inmediato es posible, notifique inmediatamente esto al médico. Asegúrese de que la persona discuta estos sentimientos con su médico. Un buen amigo siempre está a la mano cuando uno lo necesita. En las buenas y en las malas.