Anatomía

ESQUIZOFRENIA

Existe una notable diferencia entre los trastornos neuróticos o los que afectan al estado del humor como la depresión, y los trastornos psicóticos o psicosis que realmente son alteraciones graves y globales de la personalidad que deterioran por completo la capacidad de relación del individuo y le aíslan dentro de una realidad que sólo él percibe; el enfermo psicótico no está consciente de su enfermedad, es decir, se haya alterado su juicio de la realidad.

La esquizofrenia es una enfermedad crónica de naturaleza psicótica, de inicio habitual en la adolescencia y la juventud, que afecta a un 1% aproximadamente de la población general y algo más frecuente entre los varones; produce una deformación fundamental de la personalidad, caracterizándose por lo siguiente:

Alteraciones del pensamiento: ideas delirantes, pensamiento disgregado, etc.
Alteraciones de la percepción: alucinaciones.
Déficit del conocimiento: alteración de la capacidad de raciocinio o del procesamiento de la información.
Alteración de la afectividad: incapacidad para mantener una relación afectiva normal o adecuada a la situación.

Es por tanto una enfermedad que produce una ruptura con la realidad y que desorganiza y empobrece la capacidad psíquica del individuo, aunque comúnmente mantiene un estado de conciencia claro y una capacidad intelectual intacta.

Tratándose de una enfermedad psiquiátrica que tiene una base física en un mal funcionamiento cerebral concreto, que aún hoy en día es motivo de estudio e investigación. Posiblemente no sea apropiado considerar la esquizofrenia únicamente como una alteración cerebral, sino que también tendrá que explicarse su origen desde el trastorno de la propia personalidad del individuo desde su entorno. Por tanto, la esquizofrenia es una enfermedad que debe ser abordada desde un triple punto de vista:

Como una enfermedad biológica, con sus trastornos en la transmisión neuronal del cerebro; esto explica que determinadas familias puedan tener una predisposición genética hacia la enfermedad, o que ciertas alteraciones metabólicas también se relacionen con la misma.
Como una enfermedad mental, fruto de una alteración en el pensamiento y en general en la función intelectual, que podría tener su origen en experiencias traumáticas de la infancia, sobre todo en la relación del niño con sus progenitores.
Como una enfermedad de origen social, influida por factores como el nivel económico bajo, la ausencia de escolarización, la vida en el bajo mundo, etc.

Existe un prototipo de individuo, llamado leptosómico, que corresponde de forma general con el perfil del esquizofrénico, y que se caracteriza por aspecto delgado y estirado, bajo desarrollo muscular, tendencia a la introversión y al aislamiento, hipersensibilidad no expresada y frialdad afectiva. Con frecuencia el esquizofrénico está etiquetado como "loco" por la sociedad que le rodea, sobre todo en el medio rural, y en ocasiones habita en el domicilio familiar como un extraño que lleva su propia vida; afortunadamente hoy en día esto tiende a cambiar.

La esquizofrenia, como otras muchas enfermedades psiquiátricas, tiene un curso crónico más o menos estable que se ve alterado en ocasiones por brotes o agudizaciones. Desde el punto de vista de la práctica clínica se dividen los síntomas de la esquizofrenia en dos grupos:

Síntomas positivos o clásicos que aparecen durante la fase aguda de la enfermedad o fase más activa y que consiste en alucinaciones, especialmente auditivas, como una voz interna que da órdenes; delirios complejos en los cuales el enfermo argumenta su nueva personalidad o sus creencias con gran cantidad de datos; pérdida de las asociaciones mentales e incapacidad para el aprendizaje. En ocasiones el enfermo refiere que se habla de él a sus espaldas o por la televisión y se le difama, o que su pensamiento es leído u oído por los demás; otras veces dice que le roban pensamientos de la cabeza o que es controlado por fuerzas extrañas que manejan su vida.

Síntomas negativos, propios de las fases previas o posteriores a los brotes esquizofrénicos, y que se caracterizan por el trastorno de la función social, las creencias extravagantes, el aislamiento, la anhedonia o incapacidad para disfrutar, el lenguaje empobrecido, la pérdida acusada del interés o la iniciativa y, en general, un "aplanamiento" afectivo del individuo. Su imagen típica es la de permanecer inmóvil mirando televisión sin verla, fumando sin parar o metido en la cama todo el tiempo.

Antes de la aparición de un brote suele encontrarse en ocasiones una fase previa al mismo caracterizada por un mayor retraimiento social, casi imperceptible al inicio, con un descenso de la actividad en general y en particular con un deterioro de la higiene y la vestimenta; es el entorno familiar el que detecta en primer lugar estos cambios.

El término esquizofrenia engloba a un grupo de enfermedades psicóticas con algunos síntomas en común pero con otros que las diferencian entre sí; podemos distinguir:

Esquizofrenia paranoide: es aquella en la que predominan las ideas delirantes de persecución o falsas creencias y en las que aparecen alucinaciones con frecuencia.
Esquizofrenia heberénica: se caracteriza por un desorden importante en la afectividad del individuo junto con una conducta desorganizada.
Esquizofrenia catatónica: que se acompaña de alteraciones en la movilidad del individuo, siendo muy típica la inhibición absoluta o aspecto de "estatua" durante todo el día.

Esquizofrenia indiferenciada: no hay un claro predominio de una sintomatología sobre otra que permita clasificarla más concretamente.
Esquizofrenia residual: es una forma avanzada, en pacientes con esquizofrenia de larga evolución, en la cual el déficit intelectual es muy grande.

El enfermo esquizofrénico puede llegar a la consulta del médico de tres maneras diferentes:

1. Por iniciativa propia: ocurre en pocas ocasiones y si acude es por otros problemas orgánicos que pueden ser secundarios a su enfermedad mental.

2. Por iniciativa familiar: en la mayoría de los casos alguien del entorno del enfermo será el que comunique que de forma progresiva uno de sus congéneres está cada vez más "raro" o más desconectado de la realidad.

3. Por vía legal: en aquellos casos en los que se presenta un brote agudo de la enfermedad, normalmente por un mal control de la misma, es necesario el traslado forzoso del sujeto al medio hospitalario.

El diagnóstico de la esquizofrenia compete en cualquier caso al psiquiatra, que valorando la sintomatología, los antecedentes personales y familiares, y explorando la mente del enfermo puede llegar a confirmarla. Como en otras muchas enfermedades de este tipo, debe descartarse previamente la presencia de otras enfermedades cerebrales, o no, que puedan ser causa del cuadro descrito, como tumores, intoxicaciones por drogas u otras.

La terapéutica de estos pacientes se puede llevar a cabo de dos maneras diferentes:

Tratamiento Farmacológico: Principalmente se utilizan neurolépticos que son un tipo especial de fármacos antipsicóticos que ha supuesto un gran avance en el tratamiento de estos enfermos. Tiene una acción sedativa acompañante y producen otros efectos secundarios típicos como temblores, inquietud, aumento de peso, sequedad de boca, visión borrosa, estreñimiento y retención urinaria entre muchos otros.

Deben emplearse tanto en el episodio agudo como en el mantenimiento del enfermo y en cada caso el tratamiento debe estar individualizado a éste, según sus propias características y su respuesta al mismo. Es obvio resaltar que el cumplimiento de la pauta establecida es básico para asegurar un buen control. Existen formas de administración de fármacos neurolépticos que producen una liberación retardada y sostenida de los mismos en la sangre y que permiten un mejor control al necesitar sólo una dosis por periodos muy amplios.
Psicoterapia: Se puede tratar colectivamente mediante terapia de grupo, o bien, de forma individual por medio de largas conversaciones por periodos largos. También es importante el brindar atención e involucrar a la familia en el tratamiento psicológico de la enfermedad.

Algunas Recomendaciones:

No suspender el tratamiento en ninguna circunstancia salvo que así lo indique el psiquiatra al enfermo o a la familia siempre por escrito.
La familia debe ayudar al enfermo a mantener sus relaciones socales lo mejor posible; por eso deben informarse y tratar de entender la enfermedad para poder participar en la recuperación del enfermo.
Consultar al médico cuando se detecten los primeros síntomas de la enfermedad.

En la mayoría de los casos el enfermo requiere un ingreso hospitalario o en una unidad especializada para su diagnóstico y tratamiento, aunque sea de forma forzosa por orden judicial. En los últimos años se han cambiado políticas sanitarias en cuanto a la permanencia casi de por vida de estos enfermos en los psiquiátricos; hoy en día se intenta mantener el mayor tiempo posible en su domicilio al enfermo mental tratado correctamente para evitar la aparición de nuevos brotes, aunque esto no es siempre posible.