Trastorno por déficit de atención e hiperactividad, TDAH es el nombre que se le da a un grupo de comportamientos que se encuentran en muchos niños y adultos. Las personas con TDAH tienen dificultad para prestar atención en el colegio, en la casa o en el trabajo. Pueden ser mucho más activos e impulsivos, o solamente esto último, de lo que es usual para su edad. Estos comportamientos contribuyen a causar problemas significativos en las relaciones, en el aprendizaje y en el comportamiento. Por esta razón, los niños con TDAH algunas veces son vistos como niños difíciles o que tienen problemas del comportamiento.

El TDAH es común y afecta de un 4 a un 12% de los niños en edad escolar. Es más común en los niños que en las niñas. Usted puede estar más familiarizado con el término trastorno por déficit de atención, TDA. La Asociación estadounidense de psiquiatría (American Psychiatric Association, APA) cambió el nombre de este trastorno en 1994.

¿Cuáles son los síntomas del TDAH?

El niño con TDAH que es desatento tendrá seis o más de los siguientes síntomas:

Le cuesta trabajo seguir instrucciones Tiene dificultad para mantener su atención fija en actividades de trabajo o de juego en el colegio y en la casa Pierde las cosas necesarias para realizar actividades en el colegio y en la casa Parece como que no presta atención No le presta atención a los detalles Parece desorganizado Tiene dificultad con las cosas que requieren planeación Olvida las cosas Se distrae con facilidad

El niño con TDAH que es hiperactivo / impulsivo tendrá al menos seis de los siguientes síntomas:

Es inquieto Corre o se trepa inapropiadamente No puede jugar en silencio Responde sin esperar Interrumpe a las personas No se puede quedar sentado Habla demasiado Siempre se está moviendo Tiene dificultad para esperar su turno

¿Qué causa el TDAH?

Los niños con el TDAH no fabrican suficientes substancias químicas en áreas claves del cerebro que son responsables de organizar el pensamiento. Sin tener una cantidad suficiente de esas substancias químicas los centros del cerebro que se encargan de la organización no funcionan bien. Esto causa los síntomas en los niños con el TDAH. La investigación muestra que el TDAH es más común en niños que tienen parientes cercanos con este trastorno. Investigaciones recientes también han ligado el uso del cigarrillo y de otras substancias de abuso durante el embarazo con el TDAH.


Cosas que no causan el TDAH:

• Una mala crianza; no obstante que una vida familiar y un ambiente escolar desorganizados empeoran los síntomas.
• Demasiada azúcar
• Muy poca azúcar
• Aspartame (nombre de marca: Nutrasweet)
• Aditivos o colorantes alimenticios
• Alergias a los alimentos u otras alergias
• Falta de vitaminas
• Luces fluorescentes
• Ver demasiada televisión
• Los juegos de video

¿Qué puedo hacer para ayudar a mi niño con TDAH?

Un esfuerzo en equipo con los padres, profesores y médicos trabajando en conjunto es la mejor manera de ayudar a su niño. Los niños con TDAH tienden a necesitar más estructura y expectativas claras. Algunos niños se benefician de la consejería psicológica o de la terapia estructurada. Las familias pueden beneficiarse al hablar con un especialista en el manejo del comportamiento y problemas del aprendizaje relacionados con el TDAH. El medicamento también ayuda a muchos niños. Hable con su médico para ver qué tratamiento él o ella le recomienda.

¿Qué medicamentos se usan para tratar el TDAH?

Algunos de los medicamentos que se usan para tratar el TDAH son el metilfenidato (nombre de marca: Ritalin), dextroamfetamina (nombre de marca: Dexedrine), pemolina (nombre de marca: Cylert) y un medicamento combinado llamado Adderall. Estos medicamentos mejoran la atención y la concentración y disminuyen los comportamientos impulsivos y sobrereactivos. También se pueden usar otros medicamentos para tratar el TDAH.

¿Qué puedo hacer en casa para ayudar a mi hijo?

Puede ser difícil criar los niños con TDAH. Ellos pueden tener dificultad para comprender instrucciones. Los niños con TDAH usualmente están en un estado de actividad continuo. Esto puede ser un reto para los adultos. Usted puede tener que cambiar su vida un poco para ayudar a su niño. He aquí algunas cosas que usted puede hacer para ayudar:

• Haga un horario. Fije horas específicas para levantarse, comer, jugar, hacer tarea, hacer quehaceres, mirar televisión o jugar juegos de video, y para acostarse. Ponga el horario donde el niño siempre lo pueda ver. Explíquele cualquier cambio en la rutina por adelantado.
• Simplifique las reglas de la casa. Es importante explicar lo que pasará cuando se cumplen las reglas y cuando se rompen las mismas. Escriba las reglas y los resultados de no seguirlas.
• Asegúrese de que sus instrucciones son comprendidas. Haga que su niño le preste atención y háblele directamente a los ojos. Luego dígale al niño con voz clara y calmada específicamente lo que usted desea. Mantenga las instrucciones simples y cortas. Pídale al niño que le repita las instrucciones a usted.
• Premie el buen comportamiento. Felicite a su niño cuando él o ella completa cada paso de una tarea.
• Asegúrese de que su niño sea supervisado en todo momento. Puesto que son impulsivos, los niños con TDAH pueden necesitar más supervisión de los adultos que otros niños de la misma edad.
• Fíjese cuando su niño está alrededor de sus amigos o amigas. A veces resulta difícil para los niños con TDAH aprender habilidades en el comportamiento social. Premie el buen comportamiento durante el juego.
• Fije una rutina para hacer las tareas. Escoja un lugar fijo para hacer la tarea lejos de distracciones tales como otras personas, televisión y juegos de video. Divida el tiempo para hacer tarea en sesiones cortas y permita descansos.
• Concéntrese en el esfuerzo y no en las calificaciones. Premie a su niño cuando él o ella trata de terminar la tarea no solamente para sacar una buena calificación. Usted puede dar premios adicionales por obtener mejores calificaciones.
• Hable con los maestros de su niño. Trate de enterarse de cómo le está yendo a su niño en el colegio durante la clase, durante el recreo y durante la hora de la comida del medio día. Pida que los maestros le den notas de progreso diario o semanal.

¿Mi hijo va a superar el TDAH?

Antes solíamos pensar que los niños podrían superar el TDAH. Sabemos que esto no es cierto en la mayoría de los niños. Los niños con TDAH con frecuencia mejoran a medida que crecen y se aprender a ajustar a sus problemas. La hiperactividad usualmente para en los años de la adolescencia tardía. Pero cerca de la mitad de los niños con TDAH continúan siendo distraídos con facilidad, experimentando cambios en el humor, siendo malhumorados y teniendo una incapacidad para completar tareas. Los niños con padres amorosos que les brindan apoyo y que trabajan con el personal del colegio, con trabajadores de salud mental y con su médico tienen la mejor probabilidad de convertirse en adultos bien ajustados.

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